“回大人，早年间小的确实在京师兵仗局服过徭役，弓弩，棉甲，山文甲，虎蹲炮，鸟铳，鲁密铳，三眼铳，碗口炮，大的抬枪都曾铸造过，至于这自生火铳，小人确未曾听说过。”李老根有些疑惑，带着几分谨慎道。
“不碍事，自生火铳没听过不打紧，等下我就把图纸给你，除了火置开关，其他构造与鸟铳无异。”
杨武大喜，这李老根会的东西可不少，随后道：“从今天起，你就是我堡中工匠管事，小旗衔，我给你一月十两银子的俸禄，额外补助，肉十斤米二石贴补家用，你可敢胜任。”
“大人所言当真！”李老根一下被杨武画的饼吓住了，身子有些颤颤兢兢，急忙问道。
“大胆，百户大人难道会诓骗你这等穷匠户。”一旁老管家见状，有些不满。
“不不不，小人叩谢大人栽培，赴汤蹈火在所不辞。”老管家的斥吼，反而让李老根忐忑的心踏实了不少。
“李老根听令！”
”小的，不，卑职在！”
“我命你从今日起，以最快的速度打造出自生火铳，每完成一把，我赏你一两银子，另外给你五十个学徒，你务必倾囊相授带好他们，等他们出师，总旗的位置我给你留着，同时我丑话说在前面，如果你不堪大用，我也能随时换了你。”
“是，大人，卑职一定竭尽全力不付大人栽培之恩，只不过，这铸造火器所需耗大，不知大人……”李老根没有完全得意忘形，带着顾虑弱弱道。
“我要你铸造的，肯定不是朝廷发的那些样子货，国事如此糜烂，还不是这些蛀虫太多了，军械不堪大用，在我这，你给我卯足了劲用最好的铁料造，本官不差钱，是吧，管家。”杨武一本正经看着一侧的老管家，左眼皮连眨了几下。
“额，大人，您，确实是不差这点钱。”老管家愣了愣，附和起来。
“管家，你把李小旗这个月的俸禄先发了，另外在军户中招五十名十三岁至十六岁的子弟交给李小旗带，管吃管住，一月一两银子的工钱。”
“这，是，大人，我这就去安排。”
老管家一脸茫然应诺，随后带着李小旗离开。
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晌午时分。
杨家屯军堡，一处简陋木屋内。
俩个衣着单薄，面颊有些清瘦的少年，此时正死死的守着灶台边，大眼珠子直望向铁锅内翻滚着的羊肉，肉香味扑鼻，引的口水直流。
“老三，老四，瞧你们一个个猴急样，肉就炖在锅里还能跑了不成，快来，只要你们把爹的手艺学精通了，以后咱家，羊肉敞开了肚吃。”
火炕床上，李老根指着自家俩个半大小子，满是溺爱的笑骂着，随后其手里拿着一张草图，正是燧发枪的火置原理，燧石夹，燧石，火镰，扳机，药池，火镰簧，步骤清晰，以李老根的经验，很快参透其中奥秘，当看到弹簧部位，眉头开始紧锁。
“爹，你说的是真的吗？”旁边大点的少年听完两眼一热，急冲冲询问道。
“傻孩子，那还能有假，要不是你爹手艺好，小大人怎么会如此器重，赏这么多银粮，等你爹当了总旗，我就早点为你们置办亲事，好光宗耀祖。”
“也是老天开眼，当家的，咱们的苦日子可算熬出头了，你们俩个小的可得用心学，小大人年纪还小，以后你们好日子长着呢……”
这时旁边走来一妇人，只见其手拿一块粗湿布翻开锅盖，一边将煮好的羊肉起锅，嘴里一边念叨个不停。李氏一共生了四个孩子，都是男孩，头边二个得病夭折了，后面两个小子，没赶上好年景，吃一餐饱一餐，当娘的着实心疼，好在一切都熬过来了。